오프라인 매장을 기반으로 했던 스타벅스는 이제 스마트폰만 있으면 모든 제품을 구입할 수 있는 곳이 됐다. 전통적인 식음료 업체 스타벅스가 이처럼 디지털 전환에 성공한 것은 하워드 슐츠 대표의 강력한 의지가 작용했다. 하워드 슐츠는2000년 경영 일선에서 물러났다가 2008년 전면 복귀했다. 당시는 저가 커피 시장이 커지고 품질 저하 논란으로 매출이급락했던 시점이었다.

그는 스타벅스의 모든 과정에 디지털 혁신을 적용해 새로운 가치를 만들겠다는 목표를 정하고 IT 인재를 과감하게 영입했다. 선불 충전식 스타벅스 카드를 도입하고, 드라이브 스루 매장을 열었다. 모바일 주문 및 결제 시스템 '사이렌오더'와 차량번호를 등록하면 자동으로 결제할 수 있는 '마이디티 패스(My DT Pass)'를 만들었다. 최근엔 드라이브 스루주문 시 구매 이력에 따라 메뉴를 추천하고, 인공지능을 통해 고객의 취향을 분석하는 등 고객의 데이터를 활용한 새로운 서비스를 선보이고 있다.

항공사는 저마다 매우 다양한 종류의 항공기를 보유하고 있다. 항공기에 탑재된 엔진 제조사도 모두 달라 유지·보수가 굉장히 까다롭다. 엔진을 너무 일찍 교체하거나 반대로 교체해야 할 엔진을 오랜 시간 방치하다 보니 엔진이 심하게 고장 나는 일이 부지기수였다.
항공기 엔진 제조사 롤스로이스는 2002년 AI와 빅데이터를 활용해 엔진 이상 발생 전 이를 예측할 수 있는 디지털 혁신을 선보였다. 그 중심엔 롤스로이스의 최고 디지털 책임자(CDO)인 네일 크로켓이 있었다. 회사는 디지털 혁신을 최우선 목표로 두고 공격적인 투자에 나섰다. 전 세계 8개 지역 274명 주요 개발자를 뽑고 전문 팀을 꾸렸다.

롤스로이스는 엔진 결함 97%를 자동으로 예측하는 프로그램을 개발했다. 또 엔진 결함으로 항공사 손실이 얼마나 줄었는지 파악할 수 있는 성과 시스템을 연동해 수익을 내는 비즈니스 모델을 도입했다. 디지털로 엔진을 설계하고 관리하면서 알고리즘 기반의 IT 서비스 기업으로 변신한 것이다.
네일 크로켓은 "우리는 엔진 기업이 아니라 기술 기업이 돼야 한다"면서 "제품 뿐만 아니라 제반요소 모두를 넓게 고려하는 '개척자'가 돼야 한다"고 밝혔다.

자라·마시모두띠·버쉬카 등 글로벌 유명 브랜드를 다수 보유한 세계 최대 패션 기업 인디텍스는 2014년 디지털 전환을 통해 수요 예측에 기반한 새로운 비즈니스 모델을 만들었다.
이슬라 전 CEO는 패션 시장의 트렌드에 빠르게 대응하기 위해 고객의 피드백을 실시간으로 반영하는 시스템을 만들었다. 전통적인 대량 생산이 아니라, 수요를 분석해 새로운 콜렉션을 선보여야 한다고 판단한 것이다.
이슬라는 2014년 자라·마시모두띠에 무선식별장치(RFID) 시스템을 도입했다. 이를 통해 물류 플랫폼부터 최종 판매 단계까지 전세계 어디에서든 제품 추적이 가능해졌다. 인디텍스는 수집한 정보를 바탕으로 소비자 반응을 분석하고 신제품 출시 계획을 짰다. 도난방지와 재고관리도 간편해졌다.

코로나19 위기 속에도 과감한 투자를 이어갔다. 지난 2020년 약 30억 달러를 투자해 온오프라인 통합 재고 관리 시스템 ‘오픈 플랫폼(Inditex Open Platform)’을 도입했다. 이를 통해 재고를 효율적으로 관리하며 오프라인 매장을 줄이고도 매출을 증가시킬 수 있었다.

나이키는 코로나19 상황 속에서도 눈부신 실적을 기록했다. 비결은 남보다 앞선 디지털 플랫폼으로의 전환이었다.
나이키가 2020년 IT 전문가인 존 도나호를 CEO로 영입했을 때만 해도 예상 밖의 일이라는 평가가 많았다. 전자상거래 플랫폼 이베이 CEO였고, 세계 최대 전자결제시스템 업체 페이팔 홀딩스 의사회 의장으로 활동한 도나호는 제조업과는 거리가 먼 사람이었다.

도나호 CEO는 취임하자마자 기업 경영의 패러다임 전체를 디지털 플랫폼 중심으로 바꿨다. 온라인 공간에서 소비자를 직접 공략하는 D2C(Direct to Consumer) 전략을 짜고 오프라인 매장을 뛰어넘는 혁신을 선보였다. 한정판 제품을 온라인 회원 전용으로 판매하거나, AR(증강현실)을 이용한 맞춤형 추천 서비스도 제공했다. 그 결과 2021년 디지털 매출은 전년 대비 41% 늘었고, 2019년 대비 147%나 증가했다.
존 도나호는 2021년 주주총회에서 "디지털을 통해 프리미엄급의 완벽한 경험을 소비자에게 제공할 수 있다는 우리의 능력을 확인했다"면서 "앞으로 더욱 강력한 디지털 전환을 추진할 것"이라고 강조했다.