영어를 배우는 건 단순히 영어를 잘하기 위해서가 아니다. 더 좋은 인재가 되기 위해서다.
얼마 전까지만 해도 영어를 할 줄 아는 것만으로도 경쟁력 있는 인재가 될 수 있었다. 그러나 우리 아이들 세대는 다르다.
단순한 번역은 더 이상 필요 없다. 글로벌 파트너와 자유롭게 소통해야 한다.
때로는 공감하고, 때로는 토론하고 설득하면서 공통의 가치를 추구해야 한다.

10년 후, 20년 후 세상을 이끌 글로벌 인재의 육성. 이것이 청담러닝의 비전이다.
세상이 달라지면 영어를 가르치는 이유와 방식도 당연히 달라져야 한다.

• 청담러닝은 왜 창의를 말하는가?

  시대의 흐름을 읽는 게 시작이다

  “1998년 서울 청담동 작은 골목에서 학원사업을 시작했다. 처음에는 고등학생을 대상으로 한 작은 영어학원이었다. 하지만 거기에 머물렀다면 청담어학원은 지금처럼 중국, 베트남, 일본까지 진출하는 글로벌 어학원이 되지 못했을 것이다. 남들이 목전의 점수에 연연할 때 우리는 ESL 언어 역량 강화에 집중했다. 듣기, 말하기, 쓰기가 되지 않는 영어교육에는 미래가 없다고 판단했기 때문이다. 또한 언어는 도구로써 자기 생각을 표현하는 것이므로 그 중심에 사고력을 강화하는 것 역시 중요하다 판단했다. 힘든 길이었지만 교육열이 높은 강남 학부모는 우리의 교육방식을 이해하고 지지했다. 이처럼 우리는 커리큘럼을 짤 때 시대의 흐름부터 읽으려고 한다. 미래를 그리고, 어떤 인재가 필요할지 생각한다. 그리고 그런 인재를 만들기 위해 영어교육법을 고민한다. 청담러닝의 프로젝트 러닝(Project based Learning) 교육방법론은 이렇게 만들어졌다. 이것이 남다른 청담러닝만의 특징이다.”

• 그래도 결국 영어를 가르치는 건 마찬가지 아닌가?

  자동번역기가 할 수 없는 영어가 있다

  “자동번역기와 통역기의 성능이 점점 좋아지고 있다. 호텔이나 공항, 상점에서 필요한 단순히 패턴화된 영어 회화는 머지않은 미래에 기계가 대신할 것이다. 그러나 통역기로 해결되지 않는 부분이 있다. 우리가 추구하고 가르치는 것은 자신의 생각을 논리적으로 말하고, 감정을 표현하며, 상대방과 공감할 수 있는 자기 표현 역량의 성장이다. 지구촌은 점점 좁아지고 있다. 영어의 필요성은 점점 커질 것이다. 영어로 막힘없이 창의적이며 비판적 사고를 하고 커뮤니케이션할 수 있는 글로벌 인재, 창의적 세계시민을 길러내는 게 우리의 목표다.”

• 그런 철학이 실제 수업에도 정말로 반영되나?

  영어로 문답하며 영어로 영어를 배운다

  “물론이다. 수업의 풍경이 예전과는 완전히 다르다. 학부모 세대 때 영어 시간은 문법을 배우고, 문장을 독해하는 데 80~90%를 할애했다. 우리는 수업시간에 단어 뜻을 말하고, 문장을 해석해 주지 않는다. 이러한 기술적인 부분은 온라인 학습을 통해 해결할 수 있다. 온라인 학습의 장점을 살려 더 나아가 견고히 실력을 쌓을 수 있도록 한다. 이것이 우리가 에듀테크에 큰 투자를 한 이유다. 우리는 강사들에게 “끊임없이 학생들에게 호기심을 자극하는 질문을 던지라”고 요구한다. 학습 현장에서 중요한 것은 이러한 자극을 대하는 순간이다. 아이들은 글의 흐름과 배경 지식에 대해 영어로 자유로이 묻고 답하면서 영어로 영어를 익힌다.

• 주입식 교육이 내신을 잘 받는 데 유리하지 않을까?

  길게 보면 우리의 교육이 옳다는 확신이 있다

  “이런 시선을 접할 때면 마음이 답답하고 안타깝다. 교육정책의 흐름은 과정평가시스템으로 심화되고 있다. 목전의 점수에 연연하는 교육은 곧 허물어질 건물을 짓는 꼴이다. 시험 대비에 매몰되지 않고 장기적 관점에서 배움의 길을 걸어야 한다. 지식의 양을 겨루던 점수 시대는 막을 내리고 고도화된 지식으로 인공지능과 경쟁·협업하는 시대를 준비해야 한다. 자기 표현 역량을 강화하고 사고력을 강화해야 한다. 이러한 흐름에 따른 교육은 학생부종합전형에서도 역시 빛을 발할 것이다. 미래를 대비한 인재를 찾기 위해 대학과 기업도 눈에 불을 켜고 있다. 길게 보면 우리의 교육이 창업이나 창직뿐 아니라 입시나 취업에도 유리할 것이다.”

• 문법은 가르치지 않나?

  문법은 글쓰기와 말하기를 더 잘하기 위한 수단

  “영어 글쓰기를 평가할 때 구성(20점)과 내용(15점)이 문법(5점)보다 배점이 높다. (에이프릴 어학원 Sprout 레벨 기준) 빨간 펜으로 문법이 틀린 곳을 짚어내는 교육이 아니라 영어로 글을 더 잘 쓰는 방법을 가르친다. 구성이 탄탄하고 내용이 풍부하며 자신의 생각이 잘 관철돼 있는가를 본다. 물론 문법은 글쓰기와 말하기를 정확하게 표현하기 위해 필요한 부분으로 별도의 시간을 할애해 지도하고 있다.

• 청담은 직접 교재를 만든다. 영어를 모국어로 쓰는 영국·미국 교재보다 경쟁력이 있나?

  모국어 아닌 영어 교육은 우리가 최고

  “외국인이 우리나라 초등학교 국어책으로 한글을 배운다면 어떻겠는가. 외국인에게는 더 적합한 한글 교재가 따로 있다. 영어가 모국어가 아닌 사람에게 영어를 가르치는 노하우는 우리가 미국이나 영국보다 더 낫다. 이미 10년 전인 2008년에 한국영어교육학회로부터 ‘동아시아적 ESL방법론’으로 공식 인증을 받았다. 우리는 한국과 미국, 중국, 일본 교과서를 분석하고 공통 주제를 선별해 영어를 통해 사회, 문화, 과학, 예술을 넘나들며 두루 공부할 수 있는 교재를 만들었다. 일러스트에도 크게 공을 들였다. 전문 화가와 일러스트레이터에게 맡겼다. 연령대에 맞춰 그림의 톤을 조절하고 다양한 타이포그래피를 제시함으로써 수준 높은 다양한 시각적인 경험을 할 수 있다. 예술적 상상력과 감수성은 창의력 계발에 매우 중요하다. 교재 개발 시 전담 R&D를 가동했고, 현재도 커리큘럼 연구 전담팀은 교재와 교수법을 발전시켜 나가고 있다.”

• 원어민 강사를 선발하는 기준은?

  미국 리크루팅 협력사 통해 인재풀 구축… 철저한 교육

  “교실에서 학생과 직접 만나는 강사의 자질은 교육의 수준을 결정한다. 신뢰할 수 있는 실력 있는 강사진은 학원의 핵심 역량이다. 우리는 2007년부터 리크루팅시스템을 구축하고 체계적으로 관리하고 있다. 우선 미국의 리크루팅 전문 협력사를 통해 인재풀을 넓게 구성한다. 이곳에서 올라오는 지원자들을 수시로 살펴보며 적임자를 선발할 수 있다. 교육과정도 엄격하다. 설령 청담러닝 대표가 추천한 강사라 해도 교육과정을 거쳐야 한다. 교육은 1주일 동안 집중적으로 이뤄지며, 테스트 강의에 합격해야만 강단에 설 수 있다. 원어민이라고 뽑는 게 아니다. 채용 이후에도 역량을 평가하고 재교육을 실시하는 등 지속적으로 관리한다.”

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